অদম্য ইরান বেলজিয়ামকে দেখাল দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়েও দমে না গিয়ে ইরান মাঠ ছেড়েছে ড্র নিয়ে। প্রথম ম্যাচের আগে মাঠের বাইরের আরও প্রতিকূল পরিস্থিতি পেছনে ফেলে এক পয়েন্ট অর্জন করেছিল দলটি। ফলে টিকে আছে পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশা। স্কোয়াডের কয়েকজনের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা থেকে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্রে অদ্ভুতুড়ে ভ্রমণ জটিলতায় অনেক দলই হয়ত মানসিকভাবে ভেঙে পড়ত। তবে ইরান লড়ে যাচ্ছে, ঠিক যেন দেশটির বৈশ্বিক রাজনীতিতে মাথা উঁচু করে লড়াইয়ের মত করেই।

বিশ্বকাপের বেশ আগেই অন্যতম স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ঘোষণা করে, ইরান দলকে তারা নিজেদের দেশে থাকতে দেবে না। অর্থাৎ, ম্যাচের আগে মার্কিন মুল্লুকে যাওয়ার সুযোগ পাবে না তারা। ৪৮ দলের বিশ্বকাপের একমাত্র দেশ হিসেবে ইরানকে তাই তাদের ম্যাচ শুরুর খানিক আগে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে পা রাখতে হচ্ছে।

এখানেই শেষ নয়। ম্যাচ শেষে বিশ্রাম না নিয়েই ইরান দলকে ছুটতে হচ্ছে মেক্সিকোতে, যেখানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে তাদের বেজ ক্যাম্প। যেখানে একটি শহরে আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে সব দলেরই এক-দুইদিন সময় লাগছে, সেখানে ইরান শুধু ৯০ মিনিট খেলার জন্যই যেতে পারছে যুক্তরাষ্ট্রে।

আর দুর্ভাগ্যজনকভাবে ইরানের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই সেখানেই। আর তাই রাউন্ড অব ৩২-এ তে জায়গা করে নেওয়ার মাঠের লড়াইয়ের সঙ্গে তাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে দীর্ঘ বিমানযাত্রার। দেশটির অসংখ্য ভক্ত ভিসা ও ভ্রমণসংক্রান্ত জটিলতায় মাঠে থেকে দলকে সমর্থন দিতে পারছেন না।

ফলে প্রতিটি ম্যাচের আগে দীর্ঘ বিমানযাত্রা করে যুক্তরাষ্ট্রে যেতে হচ্ছে, ম্যাচ শেষেই আবার ফিরতে হচ্ছে মেক্সিকোতে। শুধু তাই নয়, স্কোয়াডের কয়েকজন খেলোয়াড় ও টেকনিক্যাল স্টাফরাও যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি পাননি।

কিন্তু দলটার নাম যে ইরান! যে দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে যুদ্ধের ময়দানে নাকানি-চুবানি খাইয়ে ছেড়েছে, তাদের তো এত সহজে হার মানার কথা নয়। তাই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২-২ গোলের পর ডে ব্রুইনা-কোর্তোয়া-লুকাকুদের বেলজিয়ামকেও গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়েছে ইরান। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ইরান দেখিয়েছে তাদের ‘প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা’ কতটা মজবুত।

এ ম্যাচে গোলপোস্টের নিচে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান গোলকিপার আলীরেজা বেইরানভান্দ। একের পর এক অবিশ্বাস্য সব সেভে তিনি হতাশ করেন ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের নয় নম্বর স্থানে থাকা বেলজিয়ামকে। ম্যাচে সাতটি সেভ করেন তিনি।

দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে ইরান তাই বাঁচিয়ে রেখেছে পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশা। গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ২৭ জুন তাদের প্রতিপক্ষ মিশর। সে ম্যাচে জয়ের জন্যই খেলবে ইরান।

তবে আপাতত নিজেদের নিয়ে গর্ব করতেই পারে ইরান। বিশেষ করে বেলজিয়াম ম্যাচের পর। যেভাবে সব বাঁধা পেরিয়ে তারা সামর্থ্যের শেষটুকু দিয়ে লড়ে যাচ্ছে, তা অবশ্যই প্রশংসার দাবিদার।