যুক্তরাজ্যের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হচ্ছেন অ্যান্ডি বার্নহাম

লেবার পার্টির এমপিদের ব্যাপক সমর্থনে যুক্তরাজ্যের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন অ্যান্ডি বার্নহাম। এর মধ্য দিয়ে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হওয়া তর জন্য এখন কেবলই সময়ের ব্যাপার।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, বৃহস্পতিবার মনোনয়ন প্রক্রিয়ার প্রথম দিনে লেবার পার্টির ৪০৩ জন এমপির মধ্যে ৩২২ জনেরই সমর্থন পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন বার্নহাম। একমাত্র প্রার্থী হিসেবে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে তার আর মাত্র একটি মনোনয়ন প্রয়োজন। নিজের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার কথা জানিয়ে এক সংক্ষিপ্ত ভিডিও বার্তায় বার্নহাম বলেন, “সবকিছু এখন খুব বাস্তব মনে হতে শুরু করেছে।”

লেবার পার্টির নেতৃত্ব নির্বাচনের জন্য মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ সময় আগামী বৃহস্পতিবার। নিয়ম অনুযায়ী আগামী শুক্রবার বার্নহামকে আনুষ্ঠানিকভাবে লেবার পার্টির নেতা হিসেবে ঘোষণা করা হতে পারে এবং আগামী ২০ জুলাই তিনি দেশটির প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

বার্নহাম ৩২৩টি মনোনয়নের মাইলফলক স্পর্শ করলে অন্য কোনো প্রার্থীর পক্ষে এই প্রতিযোগিতায় নামার আর সুযোগ থাকবে না। কারণ স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে দলটির অন্তত ৮১ জন এমপির সমর্থনের প্রয়োজন। কিন্তু ৩২৩ জন এমপি বার্নহামকে সমর্থন দিলে বাকি থাকা এমপিদের সংখ্যা অনুযায়ী অন্য কারও পক্ষে ৮১ জনের সমর্থন জোগাড় করা সম্ভব নয়। লেবার পার্টির কয়েকজন আইনপ্রণেতা জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার তারা ভোট দিতে পারেননি, তবে আগামী সোমবার পার্লামেন্ট শুরু হলে তারা বার্নহামকেই সমর্থন দেবেন।

বুধবার রাতে সাবেক জুনিয়র প্রতিরক্ষামন্ত্রী আল কার্নস বার্নহামের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার ঘোষণা দিলে বার্নহামের দলীয় প্রধান হওয়ার পথটি কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়।

গত মে মাসে অনুষ্ঠিত স্থানীয় নির্বাচনে লেবার পার্টির বিপর্যয়কর ফলাফলের পর দলটির আইনপ্রণেতাদের পক্ষ থেকে নেতৃত্ব ও নীতি পরিবর্তনের জোরালো দাবি ওঠে। এর প্রেক্ষিতে গত মাসে পদত্যাগের ঘোষণা দেন বর্তমান প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার।